Mareas Explicadas: Por Qué el Mar Sube y Baja Dos Veces al Día
Dos veces al día, en la mayoría de las costas, el mar sube en silencio y luego abandona la orilla otra vez. Es el espectáculo más fiable de la naturaleza — y lo causan cuerpos situados a cientos de miles de kilómetros.
Dos abultamientos, un planeta
La gravedad de la Luna tira con más fuerza del agua más cercana a ella, levantando un abultamiento de océano en ese lado de la Tierra. En el lado opuesto, el agua recibe menos atracción y en la práctica se queda atrás, formando un segundo abultamiento. La Tierra gira entonces bajo ese par, de modo que una costa atraviesa dos pleamares y dos bajamares en poco más de un día.
El papel secundario del Sol
El Sol también genera mareas — más débiles, pese a su tamaño, por estar tan lejos. Cuando el Sol y la Luna se alinean, en luna nueva y llena, los efectos se suman y las costas reciben las amplias mareas vivas. Cuando forman ángulo recto, las atracciones se cancelan en parte y llegan las mareas muertas, más suaves. Esta alternancia se repite aproximadamente cada dos semanas.
Por qué su playa es distinta de otra
La amplitud de marea varía enormemente con la geografía. Las bahías anchas en forma de embudo amplifican la subida — por eso algunos estuarios registran amplitudes de muchos metros mientras ciertas costas abiertas y mares cerrados apenas se mueven. La forma del fondo, la anchura de la plataforma y la resonancia de la cuenca pesan más que la latitud.
Cómo leer una tabla de mareas
Las tablas indican alturas y horas previstas para un puerto concreto — y son previsiones: viento fuerte y baja presión pueden empujar el nivel real por encima o por debajo de lo pronosticado. Quien camina por llanuras mareales, bota una embarcación o pesca en la orilla debe consultar la tabla local, observar la dirección de la corriente y dejar un margen.
Conclusión
Las mareas son astronomía dentro de la que uno puede estar de pie. Una vez que los dos abultamientos tienen sentido, el ritmo diario de cualquier litoral se vuelve legible — y bastante más seguro.
Preguntas Frecuentes
¿Qué causa las mareas?
Principalmente la gravedad de la Luna, que atrae el océano formando dos abultamientos — uno frente a la Luna y otro en el lado opuesto. Al girar la Tierra, las costas pasan por ellos.
¿Por qué hay dos mareas altas al día?
Porque hay dos abultamientos. La Tierra gira atravesando ambos cada unas 24 horas y 50 minutos, dando a la mayoría de las costas dos pleamares y dos bajamares.
¿Qué son las mareas vivas y muertas?
Cuando el Sol y la Luna se alinean, sus atracciones se suman en amplias mareas vivas; cuando forman ángulo recto, se cancelan en parte y resultan las mareas muertas, menores.
Fuentes y lectura adicional
Última actualización: 6 de agosto de 2026